植物人能被唤醒吗

撰文/高国一

目前临床可以通过电刺激治疗昏迷。

　　在工业和交通高度发达的今天，颅脑创伤的发生率较过去大幅提升，许多颅脑创伤的病人，在度过早期的急救阶段后，虽然生命得以保存，但是长期处于昏迷状态，成为了我们俗称的“植物人”。一旦罹患严重的颅脑创伤，机械力可能对脑干产生直接的损伤，导致原发性脑干损伤，病人会立即出现意识丧失、陷入昏迷，同时，脑组织受伤后的激发反应，如出血、水肿、颅内压力升高等，也会对脑干和发出的神经纤维产生间接影响，导致意识水平的下降，在医生眼里，这些病人的自我表达消失了，而且对环境的反应也泯灭不存。

　　长期昏迷的病人，只保留了简单的生命功能，如心跳、呼吸、排便等，往往被人形象地称为“植物人”。植物状态，是脑功能严重受损的表现，也是临床难治性的颅脑创伤并发症。据统计，约有3%的重型颅脑伤病人会陷入植物状态。

　　电刺激治疗昏迷已经有较长时间的历史。目前临床可以应用的电刺激昏迷促醒措施包括脑深部电刺激、脊髓电刺激和右正中神经电刺激等。治疗的基本原理是利用电流刺激对脑组织施加持续的干预，使神经细胞恢复原有的活力和功能。可以把电刺激治疗形象地比喻为被格式化的硬盘重新恢复数据，一旦脑功能恢复到理想程度，病人就可以从昏迷中醒来了。

　　电是生活中常见的物理现象，电刺激如何对脑组织有恢复功能？这是因为脑组织本身也是通过电活动实现复杂功能的，外加的生物电刺激信号，既可以帮助神经细胞分泌神经营养物质，也可以促进脑组织的血液供应，电刺激是沉睡的神经细胞的起床号，呼唤着它们排着整齐的队伍向前进发。

　　事实上，对于电刺激这一物理干预手段的机理，现在还有很多方面没有得到认识，这也是国际上对中国完成的昏迷电刺激促醒研究表示了极大兴趣的原因之一。要让更多的颅脑伤病人避免陷入长期昏迷的境地，需要在伤后对病人实施规范的手术监护治疗，对昏迷病人早期进行促醒治疗，包括电刺激、药物、高压氧等。

（作者系上海交通大医院神经外科副主任医师）

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